... на этот раз Финрод и проблема первого контакта с инопланетянами.
читать дальше
Планета была населенной.
Сейчас-то высадка контактной группы уже стала для них более или менее привычным делом. Это в первый раз закаленные боями ветераны отправили с Финродом целый вооруженный отряд, невольно спровоцировав этим атаку туземцев, которые приняли их за местное племя, явившееся с объявлением войны.
Во второй раз Финрод отправился один — и команда Фингона еле успела вытащить его до взлета корабля. Так что теперь с контактером для прикрытия отправлялись двое-трое воинов без видимого оружия — слишком мало для боя, но вполне достаточно для обеспечения организованного отхода, если в нем возникнет потребность.
Пока близнецы прятали под плащами арбалеты, Финрод затянул шнурки на футляре для походной арфы. Теперь все готово, подумал он и ощутил приятный холодок внутри при мысли о ждавшей впереди неизвестности.
Предугадать реакцию тех, кого они встретят, было невозможно, это Финрод осознал давно. Оставалось только двигаться вперед с широко открытыми глазами и избавляться от всего лишнего в себе, так, чтобы твоя суть была заметна даже тем, кто тебя не знает. В конце концов, что, кроме честности и надежды, мог он предложить людям, на какой бы планете они ни жили?
— Ты готов? — спросил Амрод, и Финрод кивнул, заставляя себя сосредоточиться на деле. Судя по данным группы планетарной разведки, здешнее население внешне не особенно отличалось от людей, но их было мало, куда меньше, чем эльфов в оставшемся позади Валиноре.
Модуль группы первого контакта пошел на посадку в укромном месте среди холмов. Да, здесь наверняка найдется место для новых поселенцев — если не будут возражать старые. Нолдор не хотели войны, даже если победа в ней ждала их, а не туземцев.
Поселок стоял у реки, за два холма от места их посадки — это он заметил еще с воздуха. Спускаясь по едва заметной тропке, он гадал, было ли заметно их прибытие. Впрочем, это особого значения не имело — если они здесь задержатся, информацию об их прибытии со звезд не удастся долго скрывать…
Близнецы остались ждать за последним холмом, а Финрод двинулся дальше, к околице поселка и сооружению, напоминавшему колодец, у которого собралась небольшая группа местных жителей. Они уже начинали оборачиваться в его сторону.
Прошел он недалеко. От группы отделилась женщина и с пронзительным визгом кинулась ему навстречу. Не обращая внимания на встревоженный голос Амроса в крошечном наушнике, Финрод замер.
Добежав, женщина с размаху рухнула перед ним на колени и сорвала с головы платок. Густая копна светлых до белизны волос упала до земли, и женщина, громко вопя одно и то же слово, принялась вытирать ими мягкие кожаные сапожки Финрода. Он еле подавил желание сделать шаг назад.
Остальные местные жители тоже уже спешили к нему. Судя по тому, что один из них тащил явно съедобный на вид большой темный каравай, а другой — ветку с цветами, ему здесь ничего не угрожало. И все же, следуя за встретившей его группой в поселок, Финрод не мог избавиться от смутного ощущения тревоги.
***
— Нам это место не подойдет, — устало сказал он поздно ночью, устраиваясь в пассажирском кресле, пока Амрод готовил модуль к старту.
— Ты уверен? — переспросил Амрос. — Они выглядели дружелюбно…
— О да, — согласился Финрод, прикрывая глаза, — очень дружелюбно. Они, видишь ли, воюют с каким-то соседним племенем, и не на жизнь, а на смерть. Меня они приняли за бога, и даже принесли мне в жертву пленника, чтобы я помог им уничтожить это племя окончательно.
Модуль взлетел; Амрос молчал, не отводя взгляда от приборной панели. Финрод откинулся на спинку кресла. Надо будет рассказать об этом поселке Маглору, подумал он внезапно. Если кто и сумеет выразить словами, насколько бывают беспомощны боги, то только он…