ММБ, часть 22

[AnotherLady]

Дисклэймеры все те же: не мое, не бечено (боже, где ж я потом бету на этот бред найду?)





Время для книжных исследований прошло; Гермиона прекрасно знала шуточки, которые ходили на ее счет в школе, но шуточки шуточками, а она понимала, когда время обращаться к книгам, а когда к другим источникам (конечно, прежде чем возвращать все заказанные в библиотеке книги, она еще раз все перепроверила).



В детстве ей было с людьми сложнее, чем с книгами; книги давали информацию, и все, им не было дела до того, какие у нее зубы или волосы и много ли у нее друзей. Но годы в Хогвартсе, годы рядом с Гарри и всем, что судьба и Вольдеморт бросали в его сторону, многому научили Гермиону. Теперь она знала, что кроме книг, существует масса других источников информации, и часто пренебрегать ими бывает преступно.



Одним словом, исторических данных у нее было достаточно; пора было заняться данными человеческими. Пожиратели Смерти считали, что Экскалибур или сведения о нем находятся в Хогвартсе. Возможно, они ошибались (как возможно было и то, что ошиблась Гермиона и предмет их поисков вовсе не Экскалибур), но для дальнейшей работы логично было предположить, что они правы.



Гермиона не была, конечно, в этом уверена, но она предполагала, что директор может и не знать, где спрятан предмет поисков. Если бы он знал, то наверняка что-то сказал бы профессору Кучики, поскольку шинигами были тоже замешаны в это дело.



А если директор не знает, то, скорее всего, самого меча в Хогвартсе нет. Гермиона просто не могла себе представить, чтобы он не знал о нахождении внутри замка такого предмета, как меч Артура, наверняка обладающий некоторыми необычными способностями (пусть даже Артур был магглом, он все время имел дело с волшебниками — у него вполне мог быть волшебный предмет).



Да, скорее всего, в Хогвартсе находится информация о местонахождении Экскалибура. И вряд ли она содержится в книге или другом секретном документе — все книги здесь слишком часто просматривают, да и про зашифрованные секретные документы директор наверняка бы что-нибудь знал. Нет, самое разумное — предположить, что информация спрятана в чьей-то памяти. Кто-то в Хогвартсе знает, где Экскалибур.



Гермиона перебирала эту цепочку мыслей не один раз, и каждый раз недовольно хмурилась. Вроде бы все логично, но тем не менее она использовала столько допущений, что на надежность выводов нельзя было положиться полностью. Но другого выхода она не видела, поэтому просто записала отброшенные ею варианты, чтобы исследовать их позже, когда закончит проверять основной вариант.



Кто мог знать о местонахождении Экскалибура, профессора или студенты? И кто бы это ни был, почему он скрывал свои знания? Ответа на эти вопросы Гермиона пока не знала, но поскольку она не знала и способов получить этот самый ответ, действовать надо было во всех направлениях.



Профессора вряд ли станут отвечать на ее вопросы. Об этой линии расследования лучше будет поговорить с профессором Кучики — возможно, ею сможет заняться он сам, хотя предварительные данные для него подготовить стоило. Кто бы из профессоров ни хранил такую тайну, скорее всего он узнал о ней вне Хогвартса. Значит, надо было выяснить, откуда родом кто из профессоров (не так сложно; о многих из них писали статьи в газетах и журналах) и где они бывают вне Хогвартса (а вот это уже сложнее).



Со студентами разговаривать легче (если не считать слизеринцев. Может, об этом попросить Рукию?), но зато их куда больше. Здесь Гермиона прежде всего задумалась над тем, чтобы выделить основные направления поиска. Прежде всего она посомневалась, не исключить ли магглорожденных, и в конце концов решила, что не стоит. Вне волшебного сообщества Артур был известен куда больше, чем внутри его, а среди магглов, что бы ни считали некоторые чистокровные волшебники, были очень древние роды. Потомок какой-нибудь семьи со старыми традициями вполне мог хранить секрет Экскалибура.



Гермиона была уверена в логичности такого решения, но задачу оно ей особенно не облегчило. Похоже, исключать на данной стадии нельзя было никого — но имело смысл расставить приоритеты. Если предположить, что секрет знает именно студент, и что он узнал его до или вне школы, скорее всего ориентироваться следовало именно на родные места студентов — то есть следовало решить, в каких местностях имело смысл искать прежде всего.



Изначально она сомневалась, что меч находится в одном из традиционно связанных с Артуром районов, вроде Уэльса или Корнуолла, но теперь решила, что могла и ошибаться: речь, очевидно, все-таки шла не о случайной археологической находке, а о тщательно хранимом секрете. Если меч специально прятали, археологи могли его и не найти. Именно поэтому Гермиона решила сперва поговорить с теми студентами, кто приехал из этих мест.



И из Ирландии — слишком много легенд связывало оружие Артура с древнеирландскими легендами. Впрочем, Шеймаса Финнегана она расспросила прежде всего, и он ничего не смог ей сообщить, только посоветовал обратиться к его матери, которая могла знать больше.



Письмо к миссис Финнеган ушло уже неделю назад, и Гермиона надеялась со дня на день получить ответ. Одновременно она написала и бабушке Невилла. Упоминаний о том, что Экскалибур как-то связан с Ланкаширом, она не нашла нигде, но даже если это просто семейная легенда, ей было интересно узнать, откуда она взялась. На бабушку Невилла Гермиона очень рассчитывала: миссис Лонгботтом производила впечатление человека, для которого традиции очень важны, и Гермиона надеялась, что если она и не сможет помочь, то хотя бы посоветует, к кому обратиться.



А пока что она расспрашивала студентов уже подробнее. Дело было сложное — если кто-то из них и правда хранит семейную тайну, то вряд ли расскажет ее просто так, потому, что Гермиона Грейнджер хочет знать. Вместо этого она интересовалась семейными легендами и всем говорила, что готовит работу для профессора Биннса по магическим легендам и традициям разных областей Британии. Упоминание профессора Биннса, как правило, вызывало у всех такое тоскливое выражение лица, что дальнейшими организационными деталями они не интересовались. Гермиона очень надеялась, что и переспрашивать у профессора об этой работе никто не станет, иначе получится очень неудобно.



Однако постепенно, двигаясь по своему списку студентов, Гермиона начала замечать еще одну странность. Расспрашивала студентов не только она. Поначалу она думала, что ей только кажется, будто те, кому она задавала вопросы, смотрят на нее с легким удивлением или переглядываются с друзьями. В конце концов, вполне могло быть, что их раздражала ее дотошность — такое с ней уже бывало. Но вот для того, что полученные ею ответы все чаще звучали привычно, будто человек эту историю рассказывает очень часто, объяснение придумать было уже труднее.



В конце концов она с ним столкнулась. К Меган Джонс Гермиона подошла после сдвоенного урока зельеделия Хаффлпаффа и Рейвенкло. У гриффиндорцев как раз была Защита, а профессор Кучики всегда отпускал класс строго по часам, так что в коридор возле кабинета зельеделия Гермиона вошла в самом начале переменки. Меган как раз показалась в дверях кабинета; после зельеделия все всегда задерживались, прибирали за собой и собирали вещи.



Гермиона помедлила, повторив про себя основные пункты, которых следует коснуться в разговоре. На Меган она возлагала большие надежды — та выросла возле Лланкарфана, откуда родом был биограф Гильдаса Каранток, писавший о встречах Гильдаса с Артуром. Кто знает, какие истории могли выжить в окрестностях? А Меган была полукровка, она могла знать и маггловские истории, и волшебные.



Но когда она подошла поближе, здороваясь по пути с девочками из Рэйвенкло, кивая Чаду и улыбаясь Урю, который отошел в сторонку подождать ее, она увидела, что Меган разговаривает с профессором Снейпом.



— Благодарю за информацию, — сказал профессор, хмуро кивая, потом поднял голову и скривился, увидев Гермиону.



— Не за что, — улыбнулась Меган (чтобы улыбаться профессору Снейпу, подумала Гермиона, надо быть хаффлпаффцем. Ну или слизеринцем, но это уже другой случай). — Жаль, что не смогла вам помочь, но у нас и правда древности только христианские. Если хотите, я спрошу еще…




— Нет-нет, — профессор аж вздрогнул, — спасибо, не надо. — Он развернулся и пошел обратно в кабинет, покосившись на прощание на Гермиону.



— Ты что-то хотела у меня спросить, Гермиона? — спросила Меган, поворачиваясь к ней с улыбкой на лице. Что Снейпу, что мне, она всем одинаково улыбается, отметила вдруг Гермиона и с трудом удержалась от того, чтобы не вздрогнуть.



— Нет, Меган, уже нет. В другой раз. Я вспомнила, что мне надо еще кое-что выяснить, — правдиво ответила Гермиона, лихорадочно соображая.



Меган весело попрощалась с ней, но Гермиона уже почти ее не слушала. Она подошла к Урю и негромко сказала «Надо поговорить».



Снейп расспрашивает о том же самом, что и она. Теперь Гермиона в этом почти не сомневалась. Знает ли он про нее? Заметил ли он, что Рукия расспрашивала слизеринцев? Будут ли у Рукии неприятности? И самое главное — что знает Снейп и для кого он на самом деле собирает информацию?