Как раз когда вы думали, что избавились от безобразия навсегда...

[AnotherLady]

... безобразие вернулось с продолжением. По-прежнему не мое. Даже артуровские легенды и те не мои.





Постепенно Гермионе начало казаться, что так занята она последний раз была на третьем курсе — а сейчас у нее даже не было хроноворота. Впрочем, как-то получалось и без него — в конце концов проблема была не в том, чтобы попадать в два места одновременно, а скорее в том, что в сутках было слишком мало часов. Насколько она знала, растягивать время хроноворот не умел…



А жаль, подумала она, перелистывая очередной древний том с жизнеописанием Мерлина в поисках упоминаний об Артуре. В конце концов, есть же и такое время, которое можно сжать, так что все было бы в равновесии… Гермиона встряхнула головой: отвлекаться было некогда. Встрепанные волосы упали ей на щеку и она машинально заложила их за ухо.



— Тебе бы ленту или сеточку, чтобы закручивать волосы, — негромко проговорил сидевший рядом Урю, — так работать неудобно. Хочешь, я тебе сделаю?



Гермиона подняла голову и улыбнулась ему; по глазам Урю было видно, что ему самому ужасно хотелось сделать эту самую ленту. Орихиме говорила ей, что Урю замечательно шьет, но…



— Попозже, ладно? — сказала она серьезно. — Мы и так ничего не успеваем…



На секунду было похоже, что Урю хочет ей возразить, но в конце концов он кивнул.



— Тебе нужны еще книги? Я уже почти закончил, могу сходить.



Гермиона глянула на стопку слева от себя и отозвалась:



— Нет, мне пока хватит, а потом я к тебе присоединюсь — все на тебя сваливать нечестно.



Урю, пока она гонялась за Экскалибуром по всей хогвартской библиотеке (и пачкам книг от родителей, которые оскорбленно притаскивали парами грузовые совы), возился с домашним заданием по чарам. Чары у Гриффиндора и Рейвенкло были вместе, и когда профессор Флитвик обрадовал их подготовкой докладов по парам к концу семестра (а он приближался с такой скоростью, что Гермиона удивлялась каждый раз, когда глядела на дату в календаре), Урю сумел, хоть и с большим трудом, убедить ее, что всю подготовительную работу он проделает сам, а уж писать они будут вместе. Логику такого распределения обязанностей Гермиона понимала — чары перевода текста все же иногда заедали, да и в британских легендах она разбиралась лучше Урю, так что у нее работа шла быстрее, но все равно ей было не по себе. Получалось, что порученную ей работу сделала все же не совсем она…



Ладно. Уж с написанием доклада она постарается. Она еще никогда ничего не писала совместно с Урю, но наверняка это будет интересно. С ним всегда было интересно работать: он не отвлекался, не пропускал деталей и не хуже ее улавливал такие связи между не связанными на вид темами, которые Гарри с Роном приходилось объяснять по полчаса. Нет, конечно, они были совсем не дураки, но все же заниматься с Урю… это было совсем другое.



Даже жалко было, что не на всех предметах это получалось. На защите, например… Слизеринцы стали при Рукии вести себя куда приличнее (хотя на Малфоя иногда находило и он начинал себя вести так, будто просто умрет, если на него вот сейчас же, сию секунду не обратят внимания. Правда, чаще всего на его штучки велся Рон, а Малфой явно не этого добивался), но все-таки это было совсем не то. Как бы прилично слизеринцы себя ни вели, способность взаправду сотрудничать с гриффиндорцами у них начисто отсутствовала. Гермионе даже стало интересно, а существовала ли эта способность когда-нибудь. При отсутствии явной враждебности было особенно очевидно, насколько два факультета друг другу чужие; но когда-то же они должны были быть едины? По крайней мере, сортировочная шляпа в это верила.



Наверное, решила Гермиона, слизеринцам от природы полагалось быть такими, как профессор Кучики. Он иногда вел себя совершенно как профессор Снейп, и многих это отпугивало, особенно на старших курсах, но она-то видела: сходство исключительно внешнее. Профессор Кучики ни на кого не злился и ко всем относился одинаково — даже слишком одинаково. Если б кто случайно заглянул на Защиту у гриффиндорцев и слизеринцев шестого курса, ни за что бы не догадался, что в классе сидит сестра профессора (Впрочем, Рукия считала, что все в порядке, и Гермиона давно решила просто ей поверить. Взаимоотношения в семействе Кучики явно представляли собой еще одну загадку, на решение которой у нее уж никак не хватало времени).



Гермионе это нравилось. Даже в начальной школе ее никогда не пугали суровые и много задававшие учителя — лишь бы они были при этом справедливы. Несправедливость раздражала и тревожила ее тем, что от определенной категории лиц — преподавателей, например, — справиться с ней не было никаких реальных способов.



Она вспомнила всех преподавателей Защиты, что перебывали у них за годы учебы, и пожалела, что профессор Кучики у них не останется. Или его помощница, скажем. Когда стало известно, что у профессора Кучики будет помощница, тоже японка, кое-кто из мальчишек решил, что она небось тоже будет красотка. Кажется, профессор Исэ их разочаровала; по мнению Гермионы, она была очень даже симпатичная, но, наверное, слишком уж напоминала профессора Вектор (ну, настолько, насколько японка может напоминать английскую ведьму).



Так или иначе, профессор Исэ занималась в основном с младшими классами, а в старшие только иногда приходила помогать с демонстрациями. Профессор Исэ, заметила Гермиона, куда чаще использовала заклинания, чем профессор Кучики, и причем заклинания у нее были… ну, более мелкие, иногда даже почти бытового назначения. Гермиона с удивлением осознала, что ее это как-то успокаивает. С профессором Исэ она могла себя сравнивать. Профессор Кучики, несмотря на то, что с ним вполне можно было обсуждать проблемы, был все же… какой-то невероятно отстраненный.



Как-то раз она даже высказала что-то в таком духе Рукии. Та нахмурилась и покачала головой.



— Понимаешь… брат, он иначе не умеет. Хотя нет, он пытается научиться. Вот то, какой он сейчас… он очень изменился. Раньше он был совсем… ну, холодный.



Тогда Рукия быстро перевела разговор с темы, которая ее явно смущала, а Гермионе осталось только гадать, какой же тогда бывает профессор Кучики, когда он холодный.





До конца последней книги так и не нашлось ничего полезного. Гермиона уже научилась листать страницы, думая наполовину о своем, следя глазами за строчками, чтобы не упустить появление нужных слов. Нужная ей информация была настолько отрывочна и разнообразно, что приходилось постоянно перебирать в уме разрозненные кусочки мозаики, пытаясь сложить… ну, если не картину, то по крайней мере определить, где ее рамка. Понять, на что ориентироваться.



Хогвартс стоял уже тысячу лет, а память волшебной Британии простиралась куда дальше. Казалось бы, вполне можно было ожидать, что об Артуре, который был так важен в жизни Мерлина, останутся более или менее связные сведения, а принадлежавшие ему судя по всему магические артефакты будут описаны. Но тем не менее в поисках местонахождения Экскалибура Гермионе приходилось в основном опираться на маггловские источники, а с помощью волшебных только добавлять пояснения и расшифровывать то, что магглам не могло быть понятно, особенно магглам, жившим после Статута о секретности.



Пока что определенных данных о местонахождении Экскалибура найти не удавалось. На всякий случай она начала список с Энглси и Гластонбери и добавила все упомянутые в легендах местности. Они в основном сосредотачивались кроме Уэльса и Корнуолла в юго-западной Англии, немного в Ирландии и совсем немного в Бретани — хотя бретонские истории были в основном связаны с позднейшими наслоениями маггловских рыцарских романов, и их достоверность опровергали даже маггловские ученые.



Про рассказ Невилла Гермиона не забыла, но никаких связей артуровской легенды с Ланкаширом она не обнаружила. По одной версии, из Ланкашира происходил Гильдас, маггловский историк и один из основных источников информации о том периоде, но связи его с артурианой были весьма косвенные — Артур упоминался только в биографии самого Гильдаса, но не в его трудах, ну и конечно, ни о каких волшебных предметах там и речи не было.



Откуда Невилл взял эту информацию? Гермиона пробовала расспрашивать других студентов, не знают ли они каких-нибудь местных легенд, но студенты из волшебных семей с трудом вспоминали, кто такой Артур, а магглорожденные пересказывали те же книжки, которые читала в детстве сама Гермиона. Наверное, надо будет все же написать бабушке Невилла, решила девушка. Все равно пора было начать рассматривать связи между Хогвартсом и возможным местонахождением артефактов.



Но это завтра, решительно сказала себе Гермиона, выравнивая стопку книг по краю стола. Сегодня ее ждали домашние задания.